Le vignoble suisse

Au cœur des Alpes, le Valais abrite près d'un tiers du vignoble suisse. Le canton de Vaud s'étend du lac Léman au lac de Neuchâtel et se distingue par ses six AOC et deux AOC Grand Cru. La Suisse alémanique, composée de seize cantons, est largement dominée par les cépages Pinot Noir et Müller-Thurgau. Le canton de Genève, situé à la jonction du Jura et des Alpes, est le troisième vignoble le plus important du pays, offrant un cadre unique entre ville et campagne. Le Tessin, tourné vers l'Italie, cultive plus de 80% de Merlot sur son flanc sud des Alpes. Les Trois Lacs, quant à eux, se divisent en trois entités distinctes : Neuchâtel, le lac de Bienne et le Vully fribourgeois.

Le vignoble suisse se distingue par la diversité de ses cépages. Près de 252 variétés sont cultivées, dont 90 sont reconnues par l'Office fédéral de la statistique (OFS). Les quatre cépages les plus populaires sont le Pinot Noir, le Chasselas, le Gamay et le Merlot, représentant à eux seuls 66% des cultures. Les cépages indigènes, tels que le Chasselas associé au Gamaret, Garanoir, Arvine, Amigne, contribuent à la richesse et à l'identité du vignoble suisse, représentant 36% des cultures.

Le terroir alpin joue un rôle essentiel dans les régions viticoles suisses. Les Alpes, qui couvrent 61% du territoire helvétique, surplombent les vignobles du Valais, du Chablais vaudois, d'une partie du Tessin et des Grisons. Le relief montagneux impose des défis aux vignerons, qui ont appris à dompter les pentes en construisant des terrasses. Le climat, le régime des vents et l'exposition au soleil sont des éléments essentiels dans le développement des vignobles de montagne. Le vignoble alpin présente une grande variété de sols, allant des parcelles peu profondes aux sols profonds de loess ou de sable amenés par le vent. Cette diversité de profils permet aux producteurs suisses de cultiver une large gamme de cépages, contribuant à la caractéristique distinctive du vignoble helvétique.

Les grands lacs suisses exercent également une influence majeure sur les vignobles environnants. En été, ils réverbèrent le soleil, tandis qu'en hiver, ils offrent une protection contre le gel. Le canton de Vaud est entouré par le lac Léman, et les vignobles se déploient le long de ses rives, de Genève à Montreux. Les Trois Lacs, quant à eux, tirent leur nom des trois lacs qui les entourent : le lac de Neuchâtel, le lac de Bienne et le lac de Morat. En Suisse alémanique, les vignobles bordent les rives abruptes mais bien ventilées du lac de Zurich. Les vignobles de Thurgovie et de Saint-Gall bénéficient de l'influence du lac de Constance. Enfin, les vignobles tessinois bénéficient d'un climat méditerranéen grâce à la proximité du lac Majeur et du lac de Lugano.

Même lorsque les vignobles ne sont pas directement adjacents à un lac, ils suivent généralement le cours d'une rivière importante, comme le Rhône en Valais, l'Aare, la Limmat ou le Rhin dans d'autres régions.